É cada uma! Mas valeu pela sacada!

Macacada, Melanie Coles é o nome da garota. Artista plástica canadense de 22 anos, ela mora em Vancouver e meses atrás apresentou seu projeto de conclusão de curso. Melanie se deu muito bem e conseguiu o bacharelado de Artes e Mídia na Universidade Emily Carr.

Quando criança, costumava se divertir com os livros do ilustrador britânico Martin Handford. Eram livros que continham um tipo de jogo que virou febre a partir de 1987, quando foi lançado o primeiro volume. Trata-se de Onde está Wally?, jogo que consiste em achar um personagem caracterizado com uma camisa listrada em vermelho e branco, calça jeans, um gorro e uma bengala. Os livros com Wally (chamado de Waldo nos EUA e Canadá) chegaram a permanecer dois anos na lista de best-sellers do The New York Times e mais de 40 milhões de exemplares foram vendidos em todo o mundo.

No início do ano, quando cursava uma disciplina de desenvolvimento de internet e interatividade, Melanie se lembrou que no ano anterior havia pensado em fazer algo com base na imagem de Wally. Para ela, a história do personagem concerne elementos de humor, interatividade e diversão, aspectos com os quais queria trabalhar. Com isso, bolou um projeto audacioso que, entre outras coisas, consistia na criação de um blog para mostrar o passo a passo de tudo que seria feito.

Depois, com recursos na ordem de US $ 1.500 dólares canadenses, ela construiu um Wally de 16 metros de comprimento, em vinil perfeitamente pintado. Melanie levou dois dias para terminar a pintura do personagem e, além disso, precisou da ajuda de amigos para encher cem sacos de areia que serviram para manter o boneco deitado sobre um telhado da cidade.

Pronto. O trabalho estava praticamente feito. Restava convidar internautas a um jogo mundial: achar o Wally através do novo sucesso da tecnologia, o serviço de imagens de satélite do Google, o Google Earth.

Em pouco tempo a idéia de Melanie correu o mundo e ela logo virou notícia nos mais diversos veículos no mundo todo. Seu blog Where On Earth Is Waldo? passou a ser visitado por milhares de pessoas por dia. A repercussão foi tamanha que acabou estragando a brincadeira. Uma emissora de TV local sobrevoou de helicóptero a cidade e encontrou o Wally.

Segundo Melanie, ela entrou em contato com o Google nas fases iniciais do seu projeto e disseram-lhe que eles realmente gostaram da idéia, mas que não podiam lhe dar informações privilegiadas sobre a data de atualização das suas imagens por satélite de Vancouver. Com as datas de atualização ela poderia se programar melhor e expandir a idéia.

De diversos países surgiram pessoas com interesse de levar a iniciativa pra frente, de tornar real um jogo que inicialmente não saía das páginas de desenhos bem detalhados pelas mãos de Martin Handford.

PS¹: Para procurar o Wally gigante é necessário ter instalado o Google Earth no PC. O programa pode ser baixado gratuitamente no site do Google.

PS²: Quem quiser praticar um pouco pode clicar nos desenhos e voltar a ser criança.